Neptune Energy startet Pilotphase II für Lithium aus der Altmark

„In der Pilotphase I im vergangenen Jahr haben wir unterschiedliche weltweit verfügbare DLE-Technologien auf ihre Eignung für die Bedingungen in der Altmark untersucht. Nach Tests mit Ionenaustausch- und Adsorptionsverfahren hat die Adsorptionstechnologie die vielversprechendsten Ergebnisse für die Bedingungen in der Altmark gezeigt. Dieses Verfahren wollen wir nun gemeinsam mit dem Fraunhofer IEG weiterentwickeln“, erklärt Joachim Sluet, Manager Midstream und verantwortlich für die Pilotprojekte bei Neptune Energy.

In der Pilotphase II werden in den kommenden Monaten verschiedene Adsorbermaterialien in verschiedenen Phasen in einer mit dem Fraunhofer IEG entwickelten Pilotanlage für die direkte Lithiumextraktion getestet und bewertet. Für die erste Testphase wurde Evonik Catalysts ausgewählt, das Adsorbermaterial zu liefern, das sich in Vorversuchen als stabil und leistungsfähig erwiesen hat. Darüber hinaus unterstützt Evonik das Pilotprogramm mit Anwendungs- und Prozess-Know-how vor Ort. Adsorber sind darauf ausgelegt, Lithium-Ionen selektiv aus dem Thermalwasser zu adsorbieren (anzuziehen). Anschließend wird das Lithium vom Adsorber desorbiert (getrennt), sodass eine stark lithiumhaltige Lösung, das Lithiumchlorid entsteht. Dieses kann in weiteren Prozessschritten zu batteriefähigem Lithiumkarbonat oder Lithiumhydroxid-Monohydrat verarbeitet werden – dem Rohstoff für die europäische Batterie- und Elektromobilitätsindustrie. 
Die mit dem Fraunhofer IEG entwickelte Pilotanlage ermöglicht die Extraktion von Lithium unter Ausschluss von Sauerstoff mit einer Verarbeitungskapazität von bis zu 1.000 Litern Thermalwasser pro Tag. Durch drei gleichzeitig betriebene Adsorbersäulen kann die Adsorption (das Anziehen) und die Desorption (das Freilassen) der Lithium-Ionen fast zeitgleich erfolgen.

„Durch die mit dem Fraunhofer IEG entwickelte DLE-Pilotanlage gewinnen wir wichtige Erkenntnisse für die Auswahl des optimalen Adsorbermaterials für das Thermalwasser der Altmark. Damit rücken wir einen weiteren Schritt näher an eine industrielle Lithiumproduktion aus der Altmark“, ergänzt Dr. Axel Wenke, Director New Energy & Business Development.

Mit dem Altmark Lithium Extraction Project (ALE) verfolgt Neptune Energy das Ziel, einen Beitrag zur heimischen Versorgung mit kritischen Rohstoffen und zum Aufbau resilienter europäischer Lieferketten zu leisten.

Die kommerzielle Lithiumproduktion soll ab 2030 schrittweise anlaufen. Ziel ist es, in den 2030er Jahren jährlich bis zu 25.000 Tonnen Lithiumkarbonat-Äquivalent (LCE) zu produzieren. Dies entspricht dem Lithiumbedarf für Batterien von rund 500.000 Elektrofahrzeugen pro Jahr. 

Die Fraunhofer-Einrichtung für Energieinfrastrukturen und Geotechnologien IEG bringt anwendungsnahe Forschung in seine Projekte mit Industriepartnern ein, um Rohstoffvorkommen in Deutschland, wie das Lithiumvorkommen in der Altmark, zu erschließen. Die Ingenieurinnen und Ingenieure der Verfahrenstechnik am IEG überführen wissenschaftliche Erkenntnisse in die Praxis. Ihr Wirkungskreis umfasst den Anlagenbau vom einfachen Prüfstand bis zur Integration neuer stofflicher oder thermodynamischer Prozesse in bestehende Großanlage. Neptune Energy hat das Fraunhofer IEG damit beauftragt, Extraktionsversuche in Pilotmaßstab konkret für den Standort Altmark durchzuführen.

Neptune Energy ist eines der führenden Rohstoffunternehmen in Deutschland. Mit über 135 Jahren Erfahrung sichern wir die Versorgung für Industrie und Gesellschaft. Unser Ziel: Wir fördern heute, was morgen zählt. Rund 460 Mitarbeitende in vielen Regionen Deutschlands und in unserer Zentrale in Hannover engagieren sich auf drei zentralen Handlungsfeldern

Base – Gas & Öl: sichere und verlässliche Förderung heimischer Energierohstoffe

Balance – Rückbau: Verantwortung für die Vergangenheit und Natur wiederherstellen 

Boost – New Energy: Zukunft aktiv gestalten zum Beispiel mit Lithium aus Deutschland

So verbinden wir Erfahrung mit Fortschritt. Der Umsatzerlös von Neptune Energy lag im Geschäftsjahr 2025 bei 332 Mio. Euro (IFRS). Die gesamte Jahresproduktion von Gas und Öl lag bei 5,9 Millionen Barrel Öläquivalent (boe).